Ibovespa Antes bad boy, dono da Oracle chega ao topo com atraso de 25 anos; veja quem é Larry Ellison
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A revista Fortune se perguntava na capa se Larry Ellison, cofundador da Oracle, poderia se tornar a pessoa mais rica do mundo, enquanto a BusinessWeek declarava que Ellison estava “na moda de novo”, observando que “o bad boy do Vale do Silício está se vingando”.
Ambas as publicações saíram há 25 anos, mas poderiam ter sido publicadas nesta semana.
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O octogenário Ellison voltou às manchetes após a Oracle anunciar uma série de acordos em computação em nuvem que abalaram o setor de tecnologia e fizeram suas ações subirem 35,9%, elevando a fortuna de Ellison para perto de US$ 400 bilhões, superando por pouco a conta bancária de Elon Musk.
Nesta quinta-feira (11), veio a notícia de que a Paramount, conglomerado de mídia agora controlado pela família Ellison, está preparando uma proposta para adquirir a tradicional Warner Bros Discovery, ameaçando dominar Hollywood e a cultura de maneira repentina.
O bilionário ousado é talvez mais conhecido por sua coleção de iates, sua posse de uma ilha no Havaí ou seu apoio de longa data a Donald Trump.
Mais recentemente, e com pouca fanfarra, ele traçou silenciosamente seu caminho de volta ao centro do poder. Na Paramount, seu filho David parece estar inclinando a CBS News para a direita, ao nomear Kenneth Weinstein — apoiador de Trump e ex-CEO do think tank conservador Hudson Institute — como ombudsman da CBS News. Ele também estaria considerando a jornalista Bari Weiss, do The Free Press, para um cargo de liderança na organização.
Ellison também está envolvido com o TikTok. Em 2022, a Oracle passou a fornecer a infraestrutura tecnológica nos EUA para a plataforma de vídeos curtos, após surgirem preocupações de segurança nacional sobre o serviço, de propriedade chinesa e usado por mais de 170 milhões de americanos.
Bad Boy e ator de Homem de Ferro
Muitos talvez tenham esquecido que as táticas ousadas e o estilo de vida extravagante de Ellison lhe renderam o título de “bad boy” do Vale do Silício desde que cofundou a Oracle em 1977.
Em 2010, ele interpretou a si mesmo em Homem de Ferro 2. De forma impressionante, Ellison construiu uma reputação de supertitã da tecnologia e playboy enquanto enfrentava desafios de computação difíceis e nada glamorosos. Recentemente, ele ajudou a descobrir como interligar milhares de computadores para rodar sistemas de inteligência artificial.
Dinheiro de nível “IA” era algo mais distante até o último trimestre, quando os contratos na nuvem impulsionaram o preço das ações da Oracle.
A Oracle derrotou rivais no setor de bancos de dados nos anos 1990, mas perdeu quase uma década de vendas e valorização do mercado com a migração de aplicativos corporativos para a nuvem.
Embora a IA ofereça grande promessa para a Oracle, o sucesso ainda está longe de garantido, já que todo o setor ainda busca um modelo de negócios lucrativo. Além disso, a Oracle se associou de forma especialmente estreita a uma única empresa, a OpenAI, que, segundo uma fonte familiarizada com o assunto, se comprometeu a pagar US$ 300 bilhões à Oracle por recursos computacionais ao longo de cinco anos.
Não compita com a Nvidia
A Oracle tornou-se uma espécie de “senhorio da IA” atraindo clientes de peso como Meta e xAI, de Elon Musk, além de seu novo maior cliente, a OpenAI. Essa mudança fez a receita contratada disparar mais de quatro vezes, para US$ 455 bilhões.
“Durante anos, muitos duvidaram dele”, disse Matthew Durot, editor-adjunto de riqueza da Forbes, que calcula sua fortuna. Com o foco da Oracle em IA, “ele meio que deu a última risada, ao menos por enquanto”.
Uma decisão-chave ajudou: a Oracle optou por não fabricar chips de IA personalizados como Microsoft, Amazon e Google. Em vez disso, decidiu depender da Nvidia, o que, segundo analistas, provavelmente a ajudou a obter mais chips da líder global em processadores de IA. A liderança dessa decisão foi do próprio Ellison.
Durante um jantar em 2024, Ellison levou Elon Musk e o CEO da Nvidia, Jensen Huang, ao Nobu, seu restaurante de sushi em Palo Alto. “Por favor, aceite nosso dinheiro”, Ellison disse ter dito a Huang. “Funcionou”, acrescentou Ellison em uma teleconferência de resultados com analistas.
Alguns meses após aquele jantar, a Oracle obteve mais GPUs, fechou um contrato de computação com a OpenAI e anunciou um grandioso projeto de US$ 500 bilhões em infraestrutura de IA para a OpenAI, chamado Stargate.
A primeira investida da Oracle na nuvem, em 2016, terminou em desastre, mas a segunda, lançada em 2018, resultou em um serviço mais barato e flexível do que as opções concorrentes.
Em 2020, quando a Zoom Technologies enfrentava sobrecarga de tráfego durante a pandemia, migrou para a nuvem da Oracle e as falhas desapareceram quase completamente. Em 2022, quando o TikTok transferiu os dados de mais de 100 milhões de usuários americanos para a nuvem da Oracle, a mudança foi praticamente imperceptível para os usuários. Analistas chamaram isso de um feito técnico significativo.
Grandes riscos permanecem
Ellison é conhecido por acumular lesões em esportes radicais e o avanço da Oracle na IA demonstra seu apetite por risco.
A empresa não compra terrenos, nem constrói centros de dados ou usinas de energia, ela terceiriza todas essas funções para parceiros, que podem ou não cumprir suas obrigações, disse Chirag Dekate, vice-presidente e analista da empresa de pesquisa Gartner.
Também não está claro se parceiros como a OpenAI conseguirão levantar capital suficiente para pagar a Oracle, já que a OpenAI ainda está construindo um modelo de negócio lucrativo.
“Quando você tem apenas um punhado de clientes, e um deles desaparece, sobra um buraco enorme que você precisa descobrir como preencher,” disse Dekate.
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