Terra à vista? O alerta para a invasão de caravelas-portuguesas na maior praia do Brasil

Caravelas portuguesas se aproximam do litoral do Brasil. (Ilustração gerada por IA)

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Séculos depois da chegada das primeiras caravelas portuguesas ao Brasil, outras “caravelas” voltaram a aparecer no litoral — dessa vez, não para colonizar territórios, mas para dominar a faixa de areia.

Um pico de queimaduras causadas por caravelas-portuguesas e águas-vivas atingiu a Praia do Cassino neste início de semana, com 576 ocorrências registradas pelos guarda-vidas em meio a um feriado local.

Desse total, dez pessoas precisaram de atendimento na UPA do Cassino e nove apresentaram quadro moderado. O caso mais grave foi o de uma menina de 12 anos, que sofreu queimaduras no tórax.

Os casos também servem de alerta para um risco que costuma ser subestimado por quem vê o animal encalhado na areia.

O que são as caravelas-portuguesas

A caravela-portuguesa (Physalia physalis) não é uma água-viva, embora pertença ao mesmo grupo dos cnidários. É um organismo colonial, mais agressivo e tóxico, com tentáculos repletos de células urticantes que liberam um veneno de ação neurotóxica, capaz de afetar o sistema nervoso e a musculatura.

O contato provoca dor intensa e imediata; as marcas podem persistir por semanas ou meses. Ou seja, é uma espécie muito mais tóxica do que as águas-vivas comuns normalmente observadas no litoral brasileiro.

Por que apareceram agora no Sul

A explicação é simples: a entrada de uma frente fria mudou a direção dos ventos para o sudoeste, empurrando os animais do oceano aberto para a costa e fazendo com que eles fossem parar nas praias do sul do Brasil.

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As caravelas-portuguesas são mais comuns em áreas tropicais, como Norte e Nordeste. No Sul, a presença costuma depender de condições oceanográficas específicas. O último grande episódio na região foi em 2002.

O que fazer se ver uma caravela portuguesa

Os guarda-vidas reforçam: não toque nas caravelas, nem mesmo quando estiverem encalhadas. Os tentáculos continuam ativos fora da água.

Em caso de queimadura:

• Não esfregue a pele
• Retire os tentáculos com um objeto rígido
• Aplique vinagre para neutralizar a toxina

Se surgirem sintomas mais graves, como febre, vômitos ou desmaio, procure um atendimento médico.

Onde fica a Praia do Cassino

Localizada na cidade de Rio Grande (RS), a 334 quilômetros de Porto Alegre, a Praia do Cassino é a principal atração de um complexo que reúne hotéis, colônias de férias, restaurantes, boates, bares, sociedades recreativas e outros serviços.

Segundo o site de turismo do Governo do Rio Grande do Sul, o Balneário Cassino atrai cerca de 150 mil turistas do Brasil e dos Países do Prata (Uruguai, Paraguai e Argentina) durante o verão.

• SAIBA MAIS: Praia do Cassino: do Guinness Book à Nasa; histórias de golpes, mitos e verdades sobre a faixa de areia mais extensa do Brasil

Mas o que de fato fez a Praia do Cassino ganhar o seu “lugar ao Sol” foi a sua extensão, que ultrapassa os 200 quilômetros. Trata-se da maior faixa contínua de areia do litoral brasileiro.