Como uma pequena ilha da Caribe está tirando proveito “acidental” da inteligência artificial para faturar milhões de dólares

Em 2024, inteligência artificial respondeu por quase um quarto da receita do governo de Anguilla.

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Ainda nos anos 1980, quando a internet parecia um sonho distante, cada país nação recebeu seus próprios sufixos de identificação na rede mundial de computadores. O Brasil ficou com o .br; os Estados Unidos ficaram com o .us; o Reino Unido adotou o .uk e assim sucessivamente. Nesse contexto, uma pequena nação insular no Oceano Pacífico chamou a atenção de grandes empresas de mídia na década de 1990. O domínio .tv de Tuvalu mostrou-se altamente atraente para emissoras de televisão de todo o mundo, gerando milhões de dólares em receita para a ilha ao longo das décadas. Agora, uma ilha do Caribe emerge como a nova sensação dos domínios de internet. Companhias de tecnologia disputam a obtenção de domínios .ai, destinados a Anguilla lá atrás, quando a inteligência artificial não passava de um conceito de ficção científica.

As semelhanças param por aí

Excetuando as paisagens paradisíacas e as crescentes preocupações com o aumento do nível do mar, as semelhanças entre Tuvalu e Anguilla são bastante limitadas. Quando a corrida pelo domínio .tv aconteceu, o cenário era quase previsível. A internet ainda estava se consolidando e a televisão dominava amplamente a mídia global. Naquela época, porém, era imprevisível que a pequena Anguilla se beneficiaria do entusiasmo gerado pelo avanço da inteligência artificial.

Outra distinção está na forma como Tuvalu e Anguilla aproveitam os benefícios financeiros de seus respectivos domínios.

Em 1998, Tuvalu firmou um contrato exclusivo para licenciar o domínio .tv. Documentos mostram que a VeriSign pagou inicialmente US$ 2 milhões anuais pelos direitos exclusivos da extensão. Posteriormente, o governo de Tuvalu renegociou o contrato, elevando o valor para 5 milhões de dólares anuais. Anos depois, o ministro das finanças Lotoala Metia reconheceu que o acordo com a empresa norte-americana não foi vantajoso para o país. Em 2021, Tuvalu assinou um contrato mais favorável com a GoDaddy.

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Anguilla e a inteligência artificial

Anguilla escolheu um caminho distinto. Ao invés de receber um pagamento fixo, o território britânico ultramarino transferiu a administração do domínio para uma empresa americana chamada Identity Digital, utilizando um modelo de divisão de receitas. O governo retém cerca de 90% da receita gerada.

Um domínio .ai pode ser adquirido a partir de aproximadamente 150 dólares, ou pouco mais de 800 reais. Entretanto, domínios mais cobiçados são leiloados, atingindo valores muito superiores.

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À emissora britânica BBC, o desenvolvedor americano Dharmesh Shah revelou que pagou 700 mil dólares (equivalente a 3,8 milhões de reais) pelo domínio you.ai. Em outros leilões recentes, cloud.ai foi negociado por 600 mil dólares, enquanto law.ai foi vendido por 350 mil dólares.

Mas vai além disso. O número de sites com extensão .ai cresceu vertiginosamente desde 2020. De menos de 50 mil domínios em 2020, o total ultrapassa atualmente 850 mil. Além disso, esses domínios precisam ser renovados a cada dois anos.

Diversificação de receitas

Dessa forma, a inteligência artificial, mesmo que de maneira indireta, tem proporcionado uma diversificação da receita para um país altamente dependente do turismo.

Segundo dados do governo de Anguilla, a renda proveniente da venda de domínios .ai atingiu 39 milhões de dólares em 2024. Esse valor equivale a 212,5 milhões de reais. Embora pareça um número modesto para um país, para uma população de apenas 16 mil habitantes, essa quantia representou 23% da arrecadação nacional no ano anterior.

O turismo, principal setor econômico de Anguilla, contribui com 37% da economia local, conforme o Fundo Monetário Internacional (FMI).

No orçamento previsto para 2025, o governo local projeta um aumento de 25% na receita com domínios .ai, chegando a cerca de 48,8 milhões de dólares, ou 266 milhões de reais.

O desafio para Anguilla é transformar essa sorte em uma fonte de receita sólida e duradoura. No último ano, 111.639 turistas estrangeiros visitaram a ilha. No entanto, o fluxo de visitantes é vulnerável à frequente passagem de furacões na região.

O governo local espera que a receita gerada pelo crescimento da inteligência artificial possibilite a construção de um novo aeroporto, facilitando a expansão do turismo na ilha caribenha. Além disso, há planos para investir na infraestrutura pública e no acesso a serviços de saúde para a população.