Missão Artemis 2: O que os astronautas vão fazer na Lua após 53 anos da última missão

A Lua brilha sobre o SLS (Sistema de Lançamento Espacial) e a espaçonave Orion, no topo da plataforma de lançamento móvel da missão Artemis 2 (foto: Nasa)

Siga o MT no Youtube

Mais de cinquenta anos após a última missão Apollo, a Nasa está prestes a enviar novamente astronautas rumo à Lua. A missão está prevista para decolar em 8 de fevereiro e marcará o primeiro voo tripulado do programa Artemis.

A Artemis 2 não irá plantar bandeiras nem deixar marcas no solo lunar. Seu propósito, segundo a Nasa, vai além de simplesmente “retornar à Lua”.

A agência espacial dos Estados Unidos busca estabelecer uma presença humana de longo prazo no espaço profundo, testar novas tecnologias, conduzir pesquisas científicas e utilizar a Lua como ponto de apoio para futuras missões a Marte.

O que é a missão Artemis

O programa Artemis é a iniciativa de exploração lunar da Nasa que pretende levar seres humanos de volta à Lua pela primeira vez desde o último pouso tripulado, em dezembro de 1972. Mais do que revisitar o satélite, a meta é criar uma presença humana sustentável em território lunar.

Não se trata, portanto, de um simples “passeio lunar”, mas de um projeto de longo prazo voltado à construção de infraestrutura, como naves, foguetes, sistemas de comunicação, protocolos operacionais e logística.

As missões do programa Artemis fazem parte da estratégia da Nasa para a criação da Lunar Gateway, uma estação espacial em órbita da Lua que servirá como base para astronautas viverem, trabalharem e se prepararem para futuras viagens a Marte.

A primeira fase do programa, a Artemis I, foi lançada em novembro de 2022 e consistiu no envio de uma cápsula sem tripulação, destinada a testar o foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial) da Nasa.

Leia também

Mercados

Ibovespa salta e renova recorde histórico após BC confirmar corte na Selic; 5 coisas para saber antes de investir hoje (3)

Política

Haddad candidato ao governo de SP? Ministro fala sobre futuro após deixar cargo em fevereiro

Economia

Banco Central confirma corte de juros ‘cauteloso’ em março; reajuste de 0,25 pp ganha força

Um voo de cerca de dez dias ao redor da Lua

Agora, a missão Artemis 2 levará quatro astronautas na cápsula Orion, lançada pelo foguete SLS. Durante aproximadamente dez dias, a tripulação fará um sobrevoo completo da Lua e irá:

• Testar os sistemas de suporte à vida, como fornecimento de oxigênio, controle térmico e remoção de gás carbônico, em condições reais de espaço profundo;
• Avaliar a navegação e o controle da Orion, incluindo manobras, ajustes de trajetória e resposta a comandos manuais;
• Verificar as comunicações de longa distância, essenciais para missões futuras que permanecerão dias ou até semanas longe da Terra;
• Coletar dados médicos, acompanhando como o corpo humano reage a períodos prolongados fora do “escudo” magnético do planeta.

Quem vai a bordo da Orion

A tripulação foi cuidadosamente selecionada para esse momento histórico:

• Reid Wiseman, comandante da missão
• Victor Glover, piloto
• Christina Koch, especialista da missão
• Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense, também como especialista

No dia 23 de janeiro, os astronautas iniciaram o período de quarentena, um protocolo de estabilização da saúde que garante que não contraiam doenças antes do lançamento.

Como é o foguete que vai à Lua

O SLS foi apresentado pela Nasa em 17 de janeiro. Com 98 metros de altura, é mais alto que o Big Ben. O foguete é formado por:

• Um estágio central movido a hidrogênio e oxigênio líquidos
• Quatro motores RS-25, os mesmos utilizados nos antigos ônibus espaciais
• Dois propulsores laterais de combustível sólido, responsáveis pela maior parte do empuxo inicial

Segundo a Nasa, o SLS é o único foguete capaz de transportar astronautas, carga e a cápsula Orion diretamente até a Lua em um único lançamento, embora esse tipo de missão tenha um custo elevado.

Quanto custa a missão Artemis 2

De acordo com a Planetary Society, o custo do SLS desde o início do desenvolvimento até o primeiro voo é estimado em cerca de US$ 23,8 bilhões. A cápsula Orion, por sua vez, já consumiu aproximadamente US$ 20,4 bilhões.

Uma auditoria do Escritório do Inspetor-Geral da Nasa estimou que o programa Artemis como um todo — incluindo o desenvolvimento do SLS, da Orion e da infraestrutura de lançamento — alcançou US$ 93 bilhões até 2025.

A viagem pode ser adiada?

A data de lançamento já sofreu um adiamento de dois dias, o que faz com que a decolagem mais cedo possível seja em 8 de fevereiro.

O atraso ocorreu devido a uma forte onda de frio na Flórida, que postergou o ensaio geral. Esse teste, realizado quatro dias antes do lançamento, simula a contagem regressiva para identificar eventuais falhas ou imprevistos.

A Nasa adota critérios meteorológicos rigorosos, levando em conta temperatura, ventos, precipitação, raios, cobertura de nuvens e outros fatores determinantes para a segurança do voo.

O ensaio geral com combustível líquido começou ontem (2) e deve durar dois dias.

Caso o lançamento de 8 de fevereiro seja novamente adiado, a missão poderá ocorrer nas seguintes datas:

• 10 e 11 de fevereiro
• 6, 7, 8, 9 e 11 de março
• 1, 3, 4, 5, 6 e 30 de abril