Toyota desbanca Volkswagen como maior vendedora mundial de carros

A Toyota Motor ultrapassou a Volkswagen em 2020 e se tornou a montadora que mais vende no mundo. É a primeira vez em cinco anos que a japonesa conquista a liderança.

As vendas do grupo Toyota, incluindo as subsidiárias Daihatsu Motor e Hino Motors, somaram 9,53 milhões de unidades no ano, informou a empresa nesta quinta-feira. As vendas da VW ficaram em 9,31 milhões, segundo dados apresentados no início do mês.

A Toyota colheu essa vitória durante um ano difícil para o setor. Embora a demanda por carros tenha se recuperado marginalmente no final de 2020, o fechamento de fábricas e concessionárias no segundo trimestre derrubou as vendas em 14% em relação a 2019, de acordo com uma estimativa da IHS Markit.

Ao longo de um ano marcado por solavancos, o tamanho das perdas das montadoras foi determinado principalmente pela exposição de cada uma às regiões mais afetadas pelo coronavírus.

A VW tem forte presença na União Europeia, onde as vendas de automóveis de passageiros sofreram queda “sem precedentes” de 24% para menos de 10 milhões de unidades em 2020, de acordo com a Associação Europeia de Fabricantes Automotivas. As vendas da companhia alemã recuaram 15%, seu pior desempenho em quase uma década.

O CEO da VW, Herbert Diess, iniciou uma mudança estratégica ao assumir o cargo em 2018, focada em aumentar a lucratividade em vez de expandir as vendas. Há anos, o retorno sobre as vendas é inferior ao da Toyota e o tombo do mercado causado pela pandemia da Covid-19 expôs os custos relativamente altos da companhia alemã.

Já a Toyota tem presença maior nos EUA, onde as vendas totais de automóveis diminuíram 15% em 2020. As vendas globais da montadora japonesa caíram 11%. Embora os EUA tenham maior número de casos e mortes pela Covid-19, o país não impôs medidas de confinamento como a Europa.

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“Naturalmente, o número de unidades vendidas foi menor do que no ano anterior por causa da disseminação do coronavírus”, disse Chisato Yoshifuji, porta-voz da Toyota, na quinta-feira. “Mas como a Toyota e suas parceiras foram capazes de implementar medidas abrangentes para combater a propagação do vírus, conseguimos continuar nossas atividades corporativas e segurar as quedas anuais”, acrescentou ela.

Antes de 2020, a VW superou a Toyota em todos os anos desde 2015. No entanto, os resultados das duas empresas no ano passado podem sinalizar uma tendência de longo prazo, de acordo com analistas.

A expectativa é que a VW supere temporariamente a Toyota em 2021, mas depois a projeção é que a japonesa lidere em todos os anos até 2025, segundo a IHS Markit. A iniciativa da VW de aumentar a produção de veículos elétricos deve impulsionar um salto nas vendas este ano, mas medidas prolongadas de lockdown e lojas fechadas na Europa continuarão causando impacto adverso, alertou o analista Yoshiaki Kawano.