China atrapalha plano de Trump de forçar venda do TikTok

O plano de vender as operações do TikTok nos EUA para evitar seu fechamento está ameaçado após a China afirmar sua autoridade sobre o negócio, que já está na mira do governo de Donald Trump.

Na sexta-feira, Pequim injetou mais incerteza nas delicadas negociações em torno do aplicativo de vídeos curtos da ByteDance, alegando poder bloquear uma venda a pretendentes estrangeiras como Microsoft ou Oracle ao impor restrições mais rígidas sobre a exportação de inteligência artificial.

O Ministério do Comércio acrescentou reconhecimento de voz e texto e recomendações personalizadas à lista de itens que exigem aprovação oficial antes de serem vendidos no exterior.

Essas novas áreas envolvem exatamente as tecnologias que a ByteDance empregou para o TikTok virar febre entre adolescentes dos EUA à Índia. Agora, a ByteDance precisa da autorização do governo chinês para qualquer negócio, de acordo com uma pessoa familiarizada com o assunto.

A dona do TikTok está estudando os novos regulamentos e entende que eles aumentarão a complexidade de um eventual acordo por exigir aprovação dupla de EUA e China, segundo outra pessoa a par do caso.

“A inteligência artificial é uma tecnologia fundamental e é um dos setores que a China pretende liderar, competindo com os EUA”, disse Rebecca Fannin, fundadora da Silicon Dragon Ventures. “Esse revide de Pequim pode ser visto como parte da escalada das tensões entre EUA e China e da guerra fria tecnológica.”

A baixa visibilidade dos mecanismos regulatórios da China introduz mais dúvidas em um processo já delicado que envolve várias empresas, agências regulatórias e o tribunal federal.

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Tudo isso entrará em convergência pouco antes da eleição nos EUA em novembro, quando entrará em vigor a ordem executiva do presidente Donald Trump banindo o TikTok.

Pequim já havia atacado decisões anteriores do governo Trump contra o TikTok e o aplicativo WeChat, da Tencent Holdings.

A última medida do governo chinês aumenta a complexidade da situação enquanto companhias americanas e investidores tentam chegar a um acordo antes do final do prazo imposto por Trump.

Microsoft e Oracle apresentaram propostas rivais para adquirir a operação do TikTok nos EUA. Centricus Asset Management e Triller fizeram uma proposta de última hora na sexta-feira para comprar as operações do TikTok em vários países por US$ 20 bilhões, de acordo com uma pessoa com conhecimento da oferta.

“Temos visto restrições dos EUA sobre a China diariamente. Não se pode esperar que a China não dê resposta alguma”, disse Wang Huiyao, conselheiro do governo chinês e fundador do Centro para a China e a Globalização.

As novas restrições tecnológicas de Pequim espelham as sanções americanas contra a venda de software e circuitos dos EUA para diversas empresas chinesas.

Trump considera o aplicativo internacional de maior sucesso da ByteDance uma ameaça à segurança nacional, com acusações semelhantes à que fez contra a gigante das telecomunicações Huawei Technologies.

A Casa Branca determinou a venda das operações do aplicativo nos EUA e vários outros países. Seu valor de mercado é estimado entre US$ 20 bilhões e US$ 50 bilhões.