Nippon Steel pode acentuar cortes se mercado de aço não melhorar

A maior siderúrgica do Japão alertou que pode ter que fechar mais usinas do que o esperado se a demanda global não se recuperar to tombo deste ano.

O plano da Nippon Steel de cortar 20% de sua capacidade no Japão até 2025 pode ser expandido caso as difíceis condições de mercado continuem ou até piorem, disse o vice-presidente executivo Takahiro Mori.

“A questão é se esta é um problema estrutural ou apenas ligado a uma flutuação econômica”, disse ele em entrevista.

A empresa estudará de perto como o mercado se desenvolve antes de tomar qualquer nova decisão sobre as usinas, disse.

Siderúrgicas no mundo todo enfrentam problemas profundos, com crises em setores-chave como o automobilístico e o de construção.

A demanda global pela liga metálica deve cair mais de 2% este ano, segundo a World Steel Association.

A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico disse nesta semana que a economia global sofrerá uma “desaceleração significativa do crescimento” em 2023.

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Os preços do aço dispararam para níveis recordes no primeiro semestre de 2022, juntamente com muitas outras commodities industriais, mas caíram desde então.

Outros grandes produtores, incluindo a ArcelorMittal na Europa, fecharam usinas.

O clima de negócios permanecerá “difícil” para as siderúrgicas em 2023, disse Mori, e a demanda ficará em “níveis muito baixos” até o final do ano fiscal que termina em março.

Se o atual nível de demanda continuar por muito tempo, parte da capacidade de produção existente da empresa pode não ser necessária, disse ele.

A Nippon Steel está em meio a uma reestruturação de longo prazo para lidar com a desaceleração da demanda doméstica e a concorrência mais acirrada na Ásia.

Já fechou três altos-fornos e planeja fechar mais um em 2025.

A eliminação do excesso de capacidade já reduziu os custos da empresa e aumentou seu poder de negociação com clientes, especialmente as montadoras.

“Quando há excesso de capacidade de produção, o vendedor quer preencher a capacidade ociosa e tende a correr atrás de volume em detrimento de preços”, disse Mori.

“No momento, reduzimos a capacidade, portanto é improvável que isso ocorra.”

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