Pandemia do coronavírus não atrapalha pesquisas climáticas

Uma coisa que não mudou por causa da pandemia de coronavírus: a NASA e a Agência Espacial Europeia continuam fornecendo dados climáticos de satélites, mesmo com a sede de controle de missões vazia e alguns cientistas doentes.

Os milhões de pontos de dados capturados por esses satélites alimentam os modelos científicos que rastreiam e preveem o ritmo das mudanças climáticas. É como sabemos, por exemplo, que o gelo do mar está derretendo, os níveis de água estão subindo e florestas desaparecendo.

Essas evidências científicas servem como base para as principais decisões de política ambiental, como o marco do Acordo de Paris de 2015, segundo o qual países concordaram em reduzir as emissões para manter o aquecimento global abaixo de 2° Celsius.

“Temos de manter os dados fluindo para os cientistas”, diz Simonetta Cheli, responsável pelo escritório de estratégia, programa e coordenação da divisão de Observação da Terra da Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês).

“A coleta de dados relacionados ao meio ambiente, ao estado da Terra e às mudanças climáticas é essencial, portanto, garantir que esses satélites estejam no ar e funcionando é uma prioridade.”

A fabricação e o lançamento de satélites são impactados pela situação, bem como algumas missões espaciais. Mas os 15 satélites da agência atualmente em órbita, que coletam dados climáticos, continuam a operar.

Cerca de 95% da equipe da ESA em toda a Europa agora trabalha em casa como parte dos esforços da agência para proteger os funcionários do novo coronavírus, diz Cheli.

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Mas algumas pessoas ainda precisam ir ao escritório. Os gerentes de missão em Roma enviam os requisitos de dados ao centro de controle de missões da ESA em Darmstadt, Alemanha.

A partir daí, a equipe controla as naves espaciais, como as dinâmicas de voo e manobras para evitar a colisão de satélites. “Há menos pessoas dentro, as equipes estão se alternando e usando salas menores para reduzir a interação”, acrescenta Cheli.