Caso de berne nos EUA coloca pecuaristas em alerta, pressiona preços do gado e pode gerar perdas de US$ 1,8 bilhão

Gado em Rio Grande City, Texas: caso de berne ameaça rebanho dos Estados Unidos (REUTERS/Gabriel V. Cardenas)

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Os futuros do gado de engorda dos Estados Unidos (EUA) subiram nesta quinta (4), enquanto pecuaristas e comerciantes estavam em alerta máximo para mais casos em potencial do parasita da mosca-da-berne.

O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) confirmou na noite de quarta (3) que o berne-do-novo-mundo foi detectado em um bezerro do Texas depois que a praga avançou para o norte, desde o México, no ano passado.

A secretária do USDA, Brooke Rollins, disse que a agência acredita que pode conter o caso, o primeiro no Texas desde 1966. Infestações mais amplas poderiam reduzir ainda mais o rebanho bovino dos EUA, que é o menor em 75 anos.

“A mosca-da-berne parece saída de um filme de terror, mas é real”, disse Nate Sheets, candidato republicano a comissário de agricultura do Texas. “É uma emergência agrícola.”

Preços voláteis

Os futuros do gado de engorda caíram inicialmente na Chicago Mercantile Exchange (CME), à medida que traders temiam que a infestação pudesse reduzir o apetite dos consumidores por carne bovina. Os futuros rapidamente mudaram de direção, passando a subir mais de 3%.

A detecção ameaça o setor pecuário do Texas, que pode enfrentar até US$ 1,8 bilhão em perdas econômicas estimadas se o parasita se espalhar, segundo especialistas.

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“Precisaremos ver com que rapidez ela se espalha e como o consumidor reage”, disse Matt Wiegand, corretor de commodities da FuturesOne. “Até que vejamos um grande impacto na demanda do lado do consumidor, os números (do gado) ainda estão apertados.”

A oferta de gado nos EUA diminuiu depois que uma seca persistente aumentou os custos de alimentação e forçou os pecuaristas a reduzir seus rebanhos. O declínio deixou os frigoríficos, como a JBS, a Cargill e a Tyson Foods, lutando para encontrar animais suficientes para processar em suas fábricas de carne bovina.

O Meat Institute, que representa os processadores, pediu que o USDA considerasse a possibilidade de permitir remessas de gado de “baixo risco” para abate depois que o órgão disse que havia congelado o movimento de animais em uma área em torno do caso.

Essas remessas poderiam incluir animais transportados diretamente para o abate de uma fazenda que não esteja infestada, disse o instituto.

O USDA gastou milhões de dólares na tentativa de manter a praga afastada. A infestação sinaliza que as moscas-da-berne chegaram aos EUA de qualquer maneira e se expandirão nas populações de animais selvagens, disse Lee Haines, professor associado de pesquisa em ciências biológicas da Universidade de Notre Dame, em Indiana.

“O ônus recai mais pesadamente sobre os pecuaristas que precisam monitorar os animais espalhados por vastas pastagens abertas, muitas vezes sem serem observados por dias seguidos”, disse Haines.