EUA consideram ação contra fabricantes de chips de memória na China

01 ago 2022, 12:59 - atualizado em 01 ago 2022, 12:59

Todas as fontes descreveram as considerações do governo norte-americano sobre o assunto como em estágios iniciais, sem nenhuma proposta de regulamentação ainda redigida (Imagem: REUTERS/Florence Lo)

Os Estados Unidos estão considerando limitar os envios de equipamentos de fabricação de chips para empresas de chips de memória na China, incluindo a Yangtze Memory Technologies (YMTC), de acordo com quatro pessoas familiarizadas com o assunto.

A ação é parte de um plano para interromper os avanços do setor de semicondutores da China e proteger as companhias norte-americanas.

Se o governo norte-americano avançar com o plano, também poderá prejudicar as gigantes de chips de memória sul-coreanas Samsung e SK Hynix, disseram as fontes.

A Samsung tem duas grandes fábricas na China, enquanto a SK Hynix está comprando o negócio de fabricação de microprocessaodres de memória flash NAND da Intel no país.

A estratégia busca proteger os únicos fabricantes de chips de memória dos Estados Unidos, Western Digital e Micron Technology, que juntos representam cerca de um quarto do mercado de chips NAND, que são usados em dispositivos como smartphones e computadores.

Sob a ação que está sendo considerada, as autoridades dos Estados Unidos proibirão a exportação de ferramentas para a China usadas para fabricar chips NAND com mais de 128 camadas, segundo duas das fontes.

A LAM Research e a Applied Materials, ambas sediadas no Vale do Silício, são os principais fornecedores de tais ferramentas.

Empresa de rápido crescimento

Micron e Western Digital estão sob pressão dos baixos preços da YMTC, como escreveu a Casa Branca em um relatório de junho de 2021.

A expansão da YMTC e as ofertas de baixo preço representam “uma ameaça direta” à Micron e à Western Digital, segundo o relatório.

O documento descreveu a empresa como “campeã nacional” da China e beneficiária de cerca de 24 bilhões de dólares em subsídios chineses.

A YMTC, que já está sob investigação do Departamento de Comércio sobre possíveis violações dos controles de exportação dos Estados Unidos ao vender chips para a empresa de telecomunicações chinesa Huawei, está em negociações com a Apple (AAPL34) para fornecer chips de memória flash, de acordo uma matéria da Bloomberg.

LAM Research, SK Hynix e Micron se recusaram a comentar a política dos Estados Unidos. Samsung, Applied Materials, YMTC e Western Digital não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

De acordo com Walt Coon, da consultoria Yole Intelligence, a YMTC responde por cerca de 5% da produção mundial de chips de memória flash NAND, quase o dobro de um ano atrás.

Western Digital está em cerca de 13% e Micron 11%.

Coon disse que a YMTC seria muito prejudicada por restrições como as que o governo de Biden está avaliando.

A produção de chips NAND na China cresceu para mais de 23% do total mundial este ano, de menos de 14% em 2019, enquanto a produção nos Estados Unidos diminuiu de 2,3% para 1,6% no mesmo período, mostraram dados da Yole.

Para as empresas norte-americanas, quase toda a produção de chips é feita no exterior.

Não ficou claro qual impacto as possíveis restrições podem ter sobre outros fabricante chineses.

A Intel, que mantém um contrato para gerenciar as operações na fábrica que está vendendo para a SK Hynix na China, já está produzindo chips de memória com 144 camadas na unidade chinesa, de acordo com um comunicado de imprensa da Intel.

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