Avanço da Covid-19 reduz demanda por perus para Ação de Graças nos EUA

Durante todo o verão (no Hemisfério Norte), Greg Gunthorp abateu e congelou perus de 15 a 24 libras-peso em sua fazenda no nordeste de Indiana, preparando-se para vendas no Dia de Ação de Graças a varejistas, restaurantes e famílias de todo o Meio-Oeste dos Estados Unidos.

Mas com o aumento no número de casos de Covid-19 levando cidades e Estados norte-americanos a apelar para que os cidadãos fiquem em casa poucas semanas antes do feriado, os clientes trocaram os pedidos de aves inteiras por peitos de peru menores.

À medida que as mudanças de última hora rumo a celebrações de pequena escala eleva a demanda pela estrela das mesas do país no Dia de Ação de Graças, os produtores e varejistas do setor lutam para atender aos pedidos de aves menores e cortes parciais.

“Foi muito estressante”, disse Gunthorp. “Isso reduziu nossa possibilidade de atender aos tamanhos que os clientes queriam para os perus –pequenos demais”, acrescentou.

Gunthorp criou e vendeu cerca de 7 mil perus neste ano, alta de 75% em relação ao ano anterior. Restaurantes e açougues em grandes cidades do Meio-Oeste, seus principais clientes, reduziram os pedidos de 10% a 20%, mas Gunthorp compensou a diferenças por meio de parcerias com varejistas online, enviando perus para locais mais distantes, como Los Angeles.

Os fornecedores precisam ser ágeis, já que metade dos norte-americanos planeja alterar as celebrações ou não comemorar o tradicional feriado devido às orientações locais de saúde contrárias às reuniões de grande porte, segundo a empresa de pesquisas de mercado Nielson. Cerca de 70% planejam celebrar a Ação de Graças com menos de seis pessoas, ante 48% no ano passado.

A demanda por aves menores vai reduzir a produção de perus para 1,445 bilhão de libras-peso no último trimestre, queda de 5 milhões de libras-peso frente às expectativas anteriores, de acordo com um relatório de 17 de novembro do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA, na sigla em inglês).

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“Vimos nossa cadeia de oferta se ajustar às interrupções do mercado e às mudanças nas necessidades dos consumidores”, disse Beth Breeding, porta-voz da Federação Nacional de Perus. “Como o restante do país, este tem sido um ano desafiador para a produção de perus”, completou.