Internação infantil por Covid supera de idosos na África do Sul

O número de crianças sul-africanas com menos de nove anos internadas em hospital com Covid-19 ultrapassou pela primeira vez a proporção de pacientes com mais de 80 anos, à medida que novas cepas da ômicron dominam as infecções, disse a maior seguradora de saúde do país.

Durante a quinta onda de infecções por coronavírus na África do Sul, de 13 de abril a 27 de maio, 17% de todas as admissões relacionadas à Covid-19 eram crianças nessa faixa etária, disse a Discovery Health em comunicado enviado à Bloomberg que detalhou os resultados dos estudos. O número excedeu as admissões para pessoas com mais de 80 anos em cinco pontos percentuais.

O salto nas internações é uma mudança marcante em relação aos três primeiros surtos de infecções, quando as internações de crianças eram muito baixas. Embora a proporção de pacientes jovens tenha aumentado na quarta onda, foi semelhante ao número de pessoas com mais de 80 anos que foram internadas, disse a Discovery.

“Os dados mostram taxas muito baixas de admissão hospitalar por Covid-19 grave durante a primeira, segunda e terceira ondas do país”, disse Ryan Noach, CEO da Discovery Health, no comunicado. “Esta imagem mudou nos últimos meses.”

As três primeiras ondas de Covid-19 da África do Sul foram impulsionadas pela cepa original do vírus e pelas variantes beta e delta, respectivamente. A quarta foi causada pelo surgimento da variante ômicron, enquanto a quinta, que agora está diminuindo no país, é atribuída à disseminação das sublinhagens da ômicron BA.4 e BA.5.

A África do Sul serviu como um prenúncio de como a variante ômicron e suas sublinhagens podem se desenvolver em outros países. A ômicron foi descoberta por cientistas sul-africanos em novembro e a África do Sul foi o primeiro país a experimentar um aumento de infecções causadas pela variante. Os cientistas descobriram as sublinhagens BA.4 e BA.5 em abril, que são agora a causa dominante de infecções no país.

As taxas de admissão na onda atual são “particularmente notáveis” entre os recém-nascidos, com mais de 50% das crianças menores de um ano que testaram positivo para Covid-19 internadas no hospital, disse Noach. Isso se compara com 40% na quarta onda.

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Crianças menores de 12 anos não foram autorizadas a se vacinar contra a Covid-19 na África do Sul.

“Apesar dessas mudanças na ômicron em relação às outras ondas, as crianças em geral lidam bem com as infecções por Covid-19”, disse Noach.

A África do Sul tem o maior número de casos e mortes de Covid-19 registrados na África. Embora mais de 100.000 pessoas tenham morrido oficialmente da doença, o excesso de dados de mortes, uma medida de mortalidade em relação à média histórica, mostra que três vezes mais pessoas podem ter morrido por causa do vírus.

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