SpaceX, de Elon Musk, apresenta plano para fábrica de chips de IA no Texas

Elon Musk (Imagem: NVIDIA Corporation/Flickr)

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A SpaceX, empresa de foguetes espaciais e inteligência artificial do bilionário Elon Musk, propôs um investimento inicial de US$ 55 bilhões para construir uma fábrica de chips de IA no Texas, Estados Unidos, segundo documentos da companhia publicados nesta quarta-feira.

Musk, que também é presidente da montadora de carros elétricos Tesla, disse que a companhia planeja usar o processo de fabricação 14A de próxima geração da Intel no projeto da Terafab.

A SpaceX, a unidade de IA da empresa, xAI, e a Tesla construirão duas fábricas de chips avançados em uma ampla instalação em Austin, uma que vai produzir microprocessadores a serem usados nos veículos da Tesla e nos robôs humanoides Optimus, e outra focada em centros de processamento de dados de IA a serem colocados em órbita em volta da Terra.

“Ou construímos o Terafab ou não teremos os chips”, disse Musk durante uma apresentação em Austin em março, acrescentando que a atual produção global de chips atende apenas a uma pequena fração das necessidades futuras de suas empresas.

Musk não forneceu um cronograma para o projeto e tem um histórico fazer anúncios que depois são adiados ou cancelados. A SpaceX disse nos documentos que não há garantia de que atingirá os objetivos da Terafab dentro dos prazos esperados.

Segundo Musk, a Terafab cuidará de cada etapa da produção de chips, incluindo o design.

A instalação está planejada no condado de Grimes, dentro de uma zona de reinvestimento recém-designada, onde as autoridades locais devem considerar um acordo de redução de impostos sobre a propriedade em uma reunião em junho.

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Na teleconferência de resultados da Tesla em abril, Musk disse que os detalhes da implantação da Terafab ainda estavam sendo elaborados.

No curto prazo, a Tesla construirá uma fábrica piloto em seu campus no Texas. A empresa deve investir cerca de US$ 3 bilhões e a instalação “será capaz de produzir talvez alguns milhares de wafers de chip por mês, mas a intenção é realmente testar ideias”, disse Musk.

“O que pensamos até agora é que a Tesla vai montar a fábrica piloto, a SpaceX fará a parte inicial da Terafab em larga escala. E depois temos que descobrir o resto”, disse ele.

A empresa estima que o investimento total para a instalação de fabricação de semicondutores no Texas pode aumentar para US$ 119 bilhões se as fases adicionais forem concluídas.

A Terafab acabará por produzir 1 terawatt de capacidade de computação por ano, em comparação com cerca de meio terawatt gerado atualmente nos EUA, disse Musk em março.

A construção de capacidade de chips suficiente para consumir 1 terawatt por ano custaria entre US$ 5 trilhões e US$ 13 trilhões em investimentos, de acordo com estimativas da Bernstein.