Citigroup planeja banco de investimento na China

O Citigroup planeja abrir uma unidade de banco de investimento na China para aproveitar o esperado constante fluxo de grandes ofertas de ações, em um momento em que o país flexibiliza as regras de seus mercados financeiros, disse uma pessoa a par do assunto.

As discussões se intensificaram nos últimos meses, e executivos do Citi na Ásia têm feito lobby com o comando do banco em Nova York para retomar um processo como parte do plano para formar uma empresa de valores mobiliários na China, disse a pessoa, que pediu para não ser identificada.

No ano passado, executivos na Ásia avaliaram não abrir um banco de investimento diante dos custos de contratação de pelo menos 35 pessoas segundo as regulamentações locais, disseram pessoas com conhecimento do assunto na época.

O banco dos EUA planejava inicialmente se concentrar apenas em montar sua unidade de corretagem e negociação de futuros e na expansão dos serviços de custódia.

A mudança de estratégia, que exigirá mais capital, ocorre após a introdução de um novo conselho de tecnologia em Xangai, bem como regras mais flexíveis para a venda de ações ao público, o que deve gerar comissões lucrativas em uma série de IPOs da nova economia nos próximos anos.

O banco agora precisa correr para alcançar os rivais, como JPMorgan Chase e Goldman Sachs, que já conseguiram aprovação para assumir o controle de operações de valores mobiliários da China com a abertura do mercado para bancos estrangeiros.

O Citigroup adota uma estratégia cautelosa na China em meio ao aumento da tensão política entre as duas potências, bem como à pressão regulatória nos EUA.

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O banco está no radar por questões de controles de risco, com multas impostas por reguladores dos EUA. Alguns executivos mostraram preocupação com a possibilidade de não receberem aprovação do Federal Reserve dos EUA para a expansão na China, disse a fonte.

Um porta-voz do Citigroup não quis comentar.

O Citigroup é um dos quatro coordenadores da enorme oferta pública inicial da Ant Group, do bilionário Jack Ma. O IPO pretende levantar cerca de US$ 35 bilhões com listagens duplas em Xangai e Hong Kong.

As vendas de ações no continente aumentaram 63% neste ano, em parte impulsionadas pelo novo conselho STAR ao estilo Nasdaq criado no ano passado, de acordo com dados compilados pela Bloomberg.

O Citi gera mais de US$ 1 bilhão em receita por ano com seus clientes na China, um valor dez vezes maior em relação à década anterior. Atualmente, o banco tem unidades em 12 cidades chinesas e detinha 178 bilhões de yuans (US$ 27 bilhões) em ativos até o fim do ano passado, de acordo com relatório anual. O Citi também opera quatro pequenas entidades de crédito na China, de acordo com o site do banco.